张扬回家了，张斌与刘喜琴心中都有一种失落感，雨过天晴后，吊机口的外墙终于做好了，至此这栋三层的民居总算结束了。他俩把生活用品及工具打好包，用一个斗车分几次拉到了老板堆放材料的工棚里。老板说，你们暂时就住这里吧，你们先到外面找点事做，等新工地开工再回来。
他俩在外面找了两天工作，说是找工作还不如说是玩了两天。他俩来汕头这么久还未有这么尽兴玩过，去汕头坐轮渡，顺便到了礐石风景区玩，在汕头市区看了海滨长廊，到了中山公园，他俩边走边看，当然也留意路边的工地。如果说汕头是一座城市，还不如说汕头是一处大工地，到处尘土飞扬，轰隆隆打桩机随处可见。
这一片正在开发的热土自然吸引了外省民工纷至沓来。大家一窝蜂涌入这座海滨之城，无疑给这座城里的管理带来巨大的压力，找不到工作的民工只能睡在凉亭、桥洞等能遮风避雨的地方，长时间找不到工作必然会带来恶劣治安环境，警察对这些无业民工只好采取统一的管理方式——收容遣送，张扬就经历了一次。
张斌与喜琴在汕头的大街上走走停停，看到这么多工地，看到路边这么多找不到工作的民工，他暗暗庆幸自己一是在老家学会了泥工手艺，二是碰上了现在这位老板。做工地需要的是有技术的工人，刚刚洗脚上田的农民要想在这座开放城市找份工作谈何容易！
张扬、张季、东平，他们当然知道，要想能在这座城市立足必须学好手艺。
张斌一种难言的兴奋涌上心头，他突然对喜琴说，俺们回去吧，工作不用找了，先找老板探个底，如果有新工地承包给俺里就等。喜琴看到满大街找工作的人也心生畏惧了，他俩返回了老板的工棚，正好老板要找张斌。
第一是新工地很快开工了，工地很大，是一栋占地一千多共六层的厂房，问张斌能不能找到三十个工人，能的话就给你做。
第二件事是今天上午有你老乡打电话到我家找张扬，告诉张扬奶奶过世了。我妻子说你们去汕头市区找工作了，他们就说今晚再打过来。
对于新工地，张斌当然拍着胸脯答应，他知道找工人的事不用担心，老家都昌三山六水一分田，自古以来就有很多人学门手艺为了谋生。
张斌对他的老板说，张扬已经回家了，正好。
晚上，张斌坐在老板家等电话，东平和张季真打过来了，张斌告诉了他张扬已经回家。远在他乡，相互听到熟悉的乡音彼此都感到很亲切，东平也问了张扬的一些情况，张斌都如实告诉了东平和张季，并说张扬还会过来。
张斌接着说，我这边有个大工地马上要开工，你们愿意的话可以来我这里做，我这里泥工装模一起承包，只要老乡不算输赢，尽心尽力，不会可以来我这里学。
东平听到张斌这样说，相当激动，告诉张斌会随时跟你联系，会找个适当时候辞工过来。
第二天，张斌老板带他去了工地现场，工地现场被挖了一个几亩地大的深坑，十多名工人正在下面清理积水和整平工作。他的老板指着下面对他说，等这下面平板基础打好了从正负零开始你就可以开工。张斌问老板，这应该还要一个月吧。老板说最多半个月，你要提前上人，工期很紧的。
张斌回到工棚，既兴奋又担心，平生第一次承包这么大工地，内心还是没有把握，但既然应承了就不能放弃。他不担心找不到工人，他担心的是如何管理，所以他必须找几个靠心的人在上班时起带头作用，否则如何保证工期和赚钱。
张斌首先想到的是自己老家的师傅，师傅叫袁春贵，是徐埠街上有名的石匠，也带出了不少徒弟。张斌来汕头的时候，师傅就磨憾自以来已在这边站稳了脚跟就叫他出来。
雨水渐渐远离了汕头，阳光也没有那么毒辣，街道的路面也没那么滚烫，为了抢抓有利天气，工地正是大干特干的时候。
工地落实了，张斌反而寝食难安，他一边到处找工人，另外给老家的师傅去了封电报，叫师傅务必在中秋前赶过来，最好能带些技术工过来。
张斌准备装模板就转包给他人，自己带一班人做泥工，其他工程老板自己安排，这样就少操心一些。他也知道浇柱子和浇楼面的工作实在太辛苦，完全是透支体力活，老乡们都受不了。此时，东平他们也过来了，张斌在工地附近租了几间旧房安置他们，接着又陆陆续续招了一些四山八坞的工人就等着工地开工了。
过了几天，师傅袁春贵也从老家带了几个人过来，张斌的脸上洋溢着向阳花一样的笑容。张斌的老板说，小张呀，你现在要正式做老板了，你要买个bp机呀，以后别人跟你联系也方便。张斌觉得有道理，就到bp机营业厅花了399元买了个bp机，见人就说，有事就k我，我的号码是……
老乡们看到张斌腰间挂个bp机，都打趣说，哇，张斌，你现在就像个老板，派头、气质立即上来了。
也有个别老乡心中暗想，这张斌老板位子还没坐稳就开始摆档次了，妻子喜琴猜到了老乡的心思，就数落张斌不该这么早买个bp机。张斌说，你真是妇人之见，工地开工千头万绪，假如我不在工地上，工地有急事，他们如何与我联系，你以为就是为了摆派头呀！
在这几间旧房子里，张斌夫妻占了一间，东平与满英占了一间，其他几间男的挤在一起睡。最开心的是满英，住了半年多男女混居的工棚，今天终于有了一间独立的房间。她把房间打扫得干干净净，把床上的被子叠得整整齐齐，把衣服掸得抻抻敨敨凉在房间拉起的绳子上。东平斜躺在干净柔软的床单上像享受新婚一样舒适和畅快，他更懂得了身边有个女人的重要。
满英是一个相当善良的女人，她现在也真正想通了，虽然东平年龄比她大十多岁，嘴巴又笨，也谈不上有共同语言，东平对她好，人也勤快，这就够了。
在还有开工的这些日子里，满英就帮喜琴拣拣菜、洗洗碗，喜琴也开心，乐得“姐的、姐的”叫着，上街的时候两个人也一起去。都是老乡在一起，满英见谁都是笑脸相迎，就是洗衣服的时候，有些老乡说，满英，搭一件行不？满英说，行哟！
东平在房间里偷偷骂她，你是吃饱了撑的，有个戏得不晓得戏。
满英说，做多一点又不会累死，都是老乡，况且男人都不爱洗衣服，人家搭一件衣服洗那好拒绝，等以后上班了，我忙不过来的时候他们难道不帮一把吗！
东平内心还是舍不得满英劳累，但听了满英一番话，还是觉得无话可说。满英的为人，老乡们看在眼里，这也为后来东平承包工地自己做老板留住工人奠定了基础。
还没有开工，十多个工人无所事事，每天生活费就是一笔不小开支，喜琴在买菜的时候就会精打细算，有些工人认为伙食差了，心里就有想法，虽然不会从口中说出来，张斌从他们的表情中看得出来。像东平他们还是会理解，毕竟已经在汕头打工经历了磨难和辛酸。
的确，对张斌来说，安抚这些刚从家里来的老乡情绪更重要，他自己不好说，就叫东平给他们灌输在汕头打工的不易，虽然这边比老家工资高，但也要付出相当大的代价。
能早点开工成了张斌最大愿望。他害怕在这些清闲的日子里，留不住这些工人。
张扬还未从悲伤中缓过气来，接到张斌的电报也从老家赶过来了。
那天，张扬带着景德镇的小菊在三汊港街上下了车，有说有笑，半个多小时，亲切的村庄跃然眼前，在村头正好遇到张季的母亲从菜园里讨菜回来，张扬喊了一声婶子。“老弟呀，你也回来的，张季硬在汕头到处找你！”张季的母亲数落着他。
“你奶奶走了一个多月了，你亮叔打电报给张季，张季又找不到你!”张季的母亲有点生气。
张扬听到张季母亲的话，眼泪像断了线的珠子滚滚而下，他为失去最后一个亲人伤心欲绝。他扔下小菊一边哭一边往家里跑去，张季的母亲与小菊紧跟着追了上来。
一栋小小的瓦屋沉静在村子的一角，屋里挂满了扬尘灰，再也闻不到那种熟悉的烟火味，张扬伏在奶奶的床上捶胸顿足，就像一栋大厦在他眼前轰然倒塌，孤零零站在废墟中茫然无助。他后悔不该离开奶奶去汕头，后悔在张斌那里没有去找张季，他终于醒悟奶奶没有回电报的原因。
他死命地将头往床沿上碰撞，直碰到他的脑门冒血星，张季母亲与小菊慌忙拉住了他。
张扬半晌才止住了哭声，要张季母亲带他去奶奶的坟地，张季母亲说，孩子，先到我家歇下吧，你现在一个人，我和张季他爷不会看着你不管。
张扬到了她家，然后才一五一十告诉了他在汕头打工和最后在景德镇遇到小菊一家的经过。张季母亲眼里噙着泪花说：“唉，我可怜的孩子。”
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