上世纪九十年代初，我正值青春年少，浑身充满着对未来的憧憬与干劲。然而，家境贫寒如同一座沉重的大山，压得我有些喘不过气。那时，改革开放的春风刚刚吹遍神州大地，虽然家里勉强解决了温饱问题，但生活依旧捉襟见肘。周围的人们纷纷踏上了外出打工的征程，如同离巢的鸟儿，去寻找更广阔的天空。一部分人怀揣着梦想去了沿海地区，那里是改革开放的前沿阵地，充满了无限的可能；还有一部分人则选择了附近的城市，试图在那里站稳脚跟。可我家连出门的盘缠都拿不出来，这让我只能困守在家乡的土地上。附近合适的工作犹如大海捞针，难觅踪影。我就像一只被困在笼子里的鸟儿，心急如焚却又无可奈何。耳边时常传来旁人的闲言碎语，像一把把锋利的刀子，刺痛着我的心，说我年纪轻轻却不出去赚钱。
那年清明过后，田野里的水稻已经在春风的吹拂下，探出了嫩绿的脑袋。我依旧在为未来的出路发愁，仿佛置身于一片迷雾之中，找不到方向。就在这时，朋友杨银来如同黑暗中的一道曙光，出现在我的面前。他笑着问我愿不愿意去南昌的红砖厂打工。我连工资多少都没顾得上问，因为我知道，在春节的时候，家乡就有很多人去了那里。在我看来，能走出家门，去外面的世界闯一闯，就是一件天大的好事。
于是，我和杨银来踏上了前往南昌的旅程。下了火车后，我们在老福山坐上了公交，公交车在城市的道路上穿梭，窗外的景象如同电影画面一般快速闪过。接着，我们又在南昌县转乘了前往八一乡的班车。当傍晚的余晖洒在大地上时，我们终于抵达了打工的红砖厂。
这是八一乡一个名叫涂家村的地方。远远望去，附近那高耸入云的烟囱如同一个个巨人，矗立在天地之间，不停地冒着滚滚浓烟。道路上尘土飞扬，运红砖的车辆来来往往，川流不息，仿佛一条条忙碌的生产线。这样热闹的景象，让我觉得这里的经济十分繁荣，心中也随之涌起了美好的憧憬，仿佛看到了未来的希望就在不远处。
我要打工的红砖厂，是由好几个当地老板合伙开办的。带班的是一位五十来岁的老乡，他一家人都在这里做工。春节的时候，好几个老乡就是跟着他来到了这里。然而，现实却如同冰冷的寒风，将我心中的美好憧憬瞬间吹得无影无踪。春节来的老乡一脸愁容地告诉我们，他们到现在都还没有拿到工资。工头说工资是按照当天的生产量来计算的，至于工资什么时候发，工头口头承诺是等到年底。在这里，除了下雨天可以休息，平时根本没有休息的机会。要是生病了或者需要购买生活用品，工头会亲自带我们去，目的就是怕我们跑掉。听工友说，附近砖厂有人偷跑被抓回来，被打得半死。
我们住的地方是低矮的工棚，棚顶的油毡布在风中发出“啪啪”的声响，仿佛在诉说着我们的艰辛。一日三餐吃的都是素菜，青菜里几乎看不到油星，吃在嘴里，寡淡无味。工作实行两班倒，从中午12点到晚上12点，再从晚上12点到中午12点。只要上了班，就像上了发条的机器，根本没有歇息的时候，除非机器出了故障或者停电。
我和银来的工作是用板车拉红砖坯，拉到晒场上去晒。晒场上，一条条板车路被压出了两条很深的车轮辙，就像岁月留下的一道道伤痕。每拉一步，都要小心翼翼，生怕板车翻倒。板车装满红砖坯后，沉重得仿佛一座小山，压得我喘不过气来。而且，只有我们两个人运送砖坯，必须要跟上机器出坯的节奏。一旦跟不上，其他工序的人员就会不耐烦地抱怨，那一声声抱怨就像一根根刺，扎在我的心上。我个头小，力气也小，干起活来十分吃力，但我咬着牙，告诉自己一定要坚持下去。
在这里，有活泼的小伙子，也有青春靓丽的小姑娘。繁重的工作并没有磨灭他们对生活的热情，他们会开各种玩笑来舒缓劳累。厂里已经有几对情侣偷偷在一起了，记得有六个女孩子，三个是我们老家的，三个是涂家村本地的。那时候的恋爱不像现在这样物质，非常单纯，只要彼此谈得来，就会在没人的时候偷偷约会。他们的爱情就像黑暗中的一束光，给这枯燥的生活带来了一丝温暖和甜蜜。
记得有一次，我和几个老乡在附近的水塘里抓了几条鱼。我们兴奋得像孩子一样，赶忙自己动手把鱼煮熟了，准备美餐一顿。这时，有个叫夜游的老乡惋惜地说：“今天有这么好的菜，没有酒喝太遗憾了。”我们无奈地说：“你又不是不知道，大家口袋都空空的，哪有钱买酒啊。”没想到，夜游这小子还真有办法，他跑到附近的小店，居然赊了几瓶啤酒回来。大家围坐在一起，喝着啤酒，吃着鱼，开心得哈哈大笑，纷纷夸他调皮有本事，这么多老乡只有他能赊到东西。
还有个老乡绰号叫驼子。其实他的背并不驼，只是一只脚有点瘸，但这丝毫没有影响他工作。他将近三十岁了，依然单身一人，可他却有着乐观主义精神，就像一颗闪闪发光的星星，照亮了我们枯燥的生活。他喜欢唱歌，特别是老家的民歌和唱传（现在称作鼓书）。在劳累的工作之余，听他唱歌，大家都沉浸在那悠扬的歌声中，所有的疲惫都烟消云散了。他为人也很好，在大家心中很有号召力，就像我们这个小团体的主心骨。
眼看就到了收割早稻的季节，大家的心里越来越不安，如同热锅上的蚂蚁。可我们又不敢反抗老板的压迫，只能默默忍受着。终于，我、银来和驼子实在是忍受不了这种非人的生活了。在某一天中午，大家都在闷热的工棚里睡着了，外面的太阳像个大火球，炙烤着大地。我们三个什么行李也没带，就偷偷地跑了出来。我们不敢走大路，那时候没有地图，也没有导航，只能沿着小路往南昌县径口的方向走去。
我们沿着抚河圩堤漫无目的地行走着，汗水湿透了我们的衣衫。驼子说径口有个朋友是我们老家的女婿，先去找他，安顿下来再说。一直走到天黑，我们还在河堤上。好在天气炎热，我们就倒在河堤上，望着满天的星星，听着河水的流淌声，疲惫地睡了一晚。第二天，我们终于找到了驼子朋友的家。
如今，每当回想起这段心酸的过往，我的心中就像打翻了五味瓶，久久无法平静。那段在红砖窑的日子，是我人生中一段难忘的经历，它让我懂得了生活的艰辛，也让我更加珍惜现在来之不易的幸福。(2025年4月13日)
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