来源方言本字考278:
需要特别强调两点:(1)“难为”属于变音,即“难为”(nan wei)的变音——n尾被wei的w(u)头同化而成au(即ao)。(2)“难为”往往与 “为难”音义相通。比如:《金瓶梅》第二十三回“强如赌胜负,难为一个人”;《红楼梦》第二十八回“也难为你,心里没个算计儿”。而“为难”与“感激”是矛盾的,似乎有点说不通。正因为在某个方面“难为”(意思:为难)了别人,所以才要对别人表示“难为”(意思:感谢)。比如:《金瓶梅》第四十一回“难为吴亲家厚情,乔亲家你休谦辞了”;《红楼梦》第六十回“姑妈怎么不吃茶就走?倒难为姑妈记挂”。
在现代汉语中,“难为”也用来表示感谢。比如:难为你给我提一桶水来;难为他想得这么周到;忙到现在饭都没有吃饭,真难为你了。有时,“难为”的两个含义在一句话中同时出现:今朝说我难为(为难)你,明朝你还要难为(感谢)我。