庐山脚下的一个小村子里,有户姓周的人家。他们家堂屋里挂着一张照片,是周总理和一个小姑娘的合影。这个小姑娘就是他们家的桂花。
这张珍贵的照片是1961年拍的。桂花记得很清楚,那一天是9月17日,小桂花刚舂完米,坐在门口歇息。
这时候,公路上开来几辆小汽车,在她家门口停住了。汽车里走出来好几位干部,小桂花见了生人,连忙站起来想避进屋里去,却被一位干部叫住了。那位干部问:“小姑娘,你认得观音桥吗?给我们带个路好不好?”
小桂花回答说:“好。”这时一位六十来岁的老干部走过来拉着她的手,跟着她向观音桥走去。
小桂花抬头一看,这位老干部好像在那里见过似的:花白的头发,浓黑的眉毛,慈祥的眼睛。亲切的笑容。正好有一位干部走过来,叫了一声:“周总理……”小桂花一听,甭提多高兴了。她望着总理,心在怦怦的跳。总理微微弯下腰,温和地问她姓什么,叫什么,几岁了。小桂花都一一做了回答。总理又问:“读书了吗?”小桂花说:“读过两年。”总理又问:“现在在家里干什么?”小桂花说:“放牛。”提到放牛,总理提高嗓门说:“啊,放黄牛还是放水牛?要是放水牛,那你可以骑在牛背上喽!”说完,大声笑开了。
小桂花没想到总理也懂得放牛。她看周总理笑得那么高兴,心里也不紧张了,大胆地回答说:“我放的是黄牛,骑不得,会摔下来的。”周总理又爽朗地笑了。
小桂花把周总理他们领到了观音桥,正想回家,可是总理还是紧紧拉着她的手,说:“来,咱们照张相。”这一下可把小桂花乐坏了。13岁了她还是第一次照相哩,而且是和周总理照相啊!
照完相,周总理拿了块湿毛巾,把小桂花那双沾了泥巴的小手擦得干干净净,又递给她一个又大又红的苹果。小桂花偎依在总理的身边,大口大口地咬着又香又甜的苹果。她觉得自己是世界上最幸福的人。