望湖亭的闻名遐迩,还因为流传在湖区广大百姓中一段凄美、动人的故事。相传元末,“渔花子”出身的农民起义军首领陈友谅与朱元璋争天下,“大战鄱湖十八年”。
陈友谅的夫人娄玉贞是一位精通兵法的“将门之后”。陈称王之后,在他的水军集结地吴城修建了一座行宫,娄妃就住在宫内的“赏湖园”,园的东北角便是倚江而立的望湖亭。有一次,陈友谅未听娄妃的劝阻,轻率出兵,在龙湾中了埋伏,大败而回。此次失利后,陈友谅日夜操练水军,发誓与朱元璋决一死战。不久,时机成熟。临行之前,娄妃向夫君献上一计,陈友谅似觉有理,但不表示采纳。娄妃深知丈夫刚愎自用的禀性,最后夫妻约定,如依娄妃计策不能得胜,从此娄妃不再过问军机大事;如若凯旋,可令战船扬幡,击鼓奏乐。
以后的日子,娄妃登上望湖亭昼夜守望。终有一天,娄妃遥见一队战船由远而近,极目望去,战船旗倒幡落,寂静无声,娄妃长叹一声,撩起衣裙,纵身跳入江中。
其实,陈友谅没有死,依娄妃计策打了大胜仗。他却不愿轻易把喜讯告诉夫人,指望给她个惊喜。于是他下令全军偃旗息鼓,降下“陈”字帅旗(主将阵亡)。不料娄妃信以为真,其结果让陈友谅追悔莫及。
娄妃的尸体3天后在修河上游20公里的王家渡,被一渔民父子打捞出来,竟未腐烂,仍艳丽动人。陈友谅痛不欲生,将娄妃葬于南昌章江门外,墓前用青石刻了“江流节表”4个大字,将望湖亭改称“望夫亭”,以示后人对娄妃永久的怀念。