爆米
好长时间没有吃过爆米。这段时间可能是五、六年，或者八、九年，甚至于更长。
爆米之于我的家乡，是一种有些特别人食品。记忆之中，农村人每个家庭每一年都要做爆米，却很少有人因为自己要吃而做爆米，也就是说，自家做的爆米是拿给别人吃的，而自己吃的爆米又是从别人那里拿来的或者别人送来的。爆米作为一种食品，更多地用于家乡人的礼尚往来。
既然是作为礼品，那么想象得出来，爆米的品质和身价一定不会太低。而事实上，这样的想法只有一半是正确的，那就是爆米的品质确实很高，但它在乡人心中的身价，就有些莫名其妙的低下，如果别人寻你家讨一碗爆米，决不是什么很大的人情。爆米因易消化而通常作为婴幼儿的零食，婴幼儿吃爆米时散落很多也不会让大人觉得特别心痛。那可是在人们处于饥饿状态的岁月。其理由大约是因为爆米的膨化。
爆米不是用谷炒成的谷花，也不是那种将籼米放进压力炒锅直接打制出来的，制作爆米需要经过两个阶段，一是将糯米制成冻米，一是将冻米炒成爆米。
制冻米的第一步是蒸冻米饭，需在气温较低的秋末初冬，原料必须是纯净的糯米，还必需是颗颗饱满没有破损。杂有少量籼米的糯米对做粑没有影响，但用于做爆米的影响就大了，纯糯米制成的爆米松脆度一致，而籼米制成的爆米既硬又韧，掺在里面吃起来碰上一粒口感就差多了。之所以要求米粒饱满，主要是为了使爆米颗粒大而一致好看。蒸好的冻米饭分为小块晾在室内，过一两天后饭粒硬化了，就手工搓散，一些含水量较多的不能搓散的，只能直接炒着吃了。再筛去搓制过程中破碎的，晒干，就是冻米了。
冻米的贮存时间比爆米长，因而总是到过年前或者家里有大事，要用到爆米时才临时炒制。炒得好的爆米是那种银白色的，也有爱好看的人用红的绿的色素染少量的冻米，则炒出来的爆米还能炫出星星点点的彩来。炒爆米的方法很简单，但火候掌握很重要，时间少了，爆米是硬的，时间长了，则本来应白如珍珠的爆米烧成焦黄色，拿到客人面前就显丑了。这种时间差异应以秒计。
作为食物的爆米，在家乡的用场是广泛的。家里供匠人时，每人一碗爆米当点心；身体不舒服，或者大病初愈，吃别的东西难消化，就吃一碗爆米好了；一些有胃病的，更可以装几把在衣袋里，随时拿出来嚼嚼以缓解疼痛；四月天栽田的时候，早晨锅里只有粥，拿一瓢爆米放在桌上，盛好粥后抓一把入在碗里，经饿些。还有一个很重要的用途就是用爆米拌米糖切爆米糕，可能与商品化的冻米糖是同一种类型。爆米甚至还能派上其他用场，比如做布鞋，就要用它公粘合剂。
爆米其实算不得真正的礼品。
过年前，左边邻居新定的媳妇来过了，正月里，右边邻家的新外甥来了，得送点手巾袜子，或者一两块钱。手巾袜子或者一两块钱一般都不能直接用手拿了送，需放在茶盆里端过去，而茶盆里除了上述礼物之外，一定要装上堆起来的爆米，把礼物搁在最上面。如果按今天的说法，爆米只能算是一种包装，一种附属品。
爆米用得更多的地方，是乡人们来而不往非礼也的“往”字上。家里有人做生日，或者别的什么喜事，客人送了礼过来，客人回家的时候，篮子里、包袱里要装满爆米。客人在回家的路上碰到熟人，总是热情地请人吃爆米。
我喜欢爆米这种食品。它的味道虽然用不上酸、甜、苦、辣、咸、鲜这些形容词，但放在嘴里嚼久了会生出一股淡淡的甜味来。吃爆米是用不着大嚼细嚼的，干爆米吃起来很松脆，牙齿一磕就碎了，加开水泡过的爆米很软和，和流质的食物差不多，吃进胃中有一种暖暖的感觉。
农家人做爆米的越来越少了。
现代人送礼回馈都很直接，赤裸裸的一般都用钞票，爆米也就失去了交际的意义；尽管很多人也和我一样喜欢吃爆米，却因为爆米需要制作，不如商品来得简单。我不知道这是不是理由。
不知道我们的后代还能不能吃到爆米。
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