四季相思——夏
年轻的鳏夫卖牛通过了三亲六眷名正言顺地住进了寡妇兰花的家快一个月了,两人还没有同房,兰花以这样的那样的理由把这件事一天一天地往后推延。如果说兰花在卖牛住进来之前的夜晚对男人还有那么一点点想头,那么现在的兰花认为自己完全不需要男人了。这样的日子一天一天的延长,兰花就越来越不想和卖牛同房,她觉得她的身体应该只属于死去的泉水,她要为泉水守住身体。她甚至有时想到假如和卖牛同房泉水的魂魄会在一旁看着,她还做过一次卖牛和泉水两人都睡在她身边的梦,这让她感到恶心和难堪,这也更坚定了兰花要守住身体的主意。至于这样做别人不会知道更不会说她好她也完全不在乎,兰花认为泉水会知道她的心,人们不是说“人不清楚天清楚,人不知道鬼知道”么。
小暑南风有一阵没一阵地从门里从窗里往屋里吹,吹过身上时让兰花凉爽了一下,风停了身上依然是汗黏黏的难受。兰花坐在床边爱怜地看着床上一双熟睡的儿女,心里还边想着她和卖牛之间的事,想着她应该怎样对卖牛说出不和他同房的话。儿女头上冒出了一层细密密的汗珠,兰花及时为他们轻轻地擦去了,她想掀开盖在儿女身上的薄被,但又没那样做,她怕儿女们伤了风受了寒。
夜已经有些深了,卖牛还没回来。卖牛的娘这些日子病得重了,卖牛就一直在那里守着,让兰花少费了许多想出理由来拒绝卖牛的心思。
让卖牛住到家里来那是兰花没有办法的事。泉水临终叮嘱她要带好儿女,也当着许多人的面要兰花在他死后找个好男人,可兰花的心里只想带好儿女,却不想再找男人。然而,泉水死后的这半年可苦了兰花,屋里的外头的事全靠兰花一个人,何况还带个一个吃奶的奶伢儿。有时为了多做一点事而迟一些回家时,女儿守在门口哭,儿子躺在摇箩里哭,哭得真让兰花心酸。娘家人私下里劝,说兰花你才三十呢,今后的日子长哩,守一世的寡可不是容易事,现在你看见有哪一个年轻女人守寡。姐妹们还说没有男人的日子难熬呢,你不要到时候吃了男人的亏还坏了自己的名声。兰花强撑了好一阵,到后来却因为泉水的爹帮兰花做事多了,两个妯娣有些不满意了,偶尔的总要说出几名风凉话。而且,因为泉水娘不在世,村里竟传出泉水爹扒灰的风言风语,兰花只好答应了找个男人来家里。在村里人的撮合下,死了老婆不久的村里人卖牛就住进了兰花的门。
兰花实在想不出可以永远都不和卖牛同房的理由,许多所谓的理由兰花根本就说不出口,要那样的话不是明摆着卖牛将为她家打一世不得工钱的长工么?唉,兰花叹了一口气,心里说走一步算一步吧,好在卖牛娘病得重,卖牛也顾不上这事。
“砰,砰,砰。”村里响起三声大爆竹爆炸的声响,接着又是一阵噼哩啪啦的小爆竹响,隐隐地还传来了悲哀的哭声。兰花知道这肯定是卖牛的娘死了。兰花想自己是不是应该也过去看看,毕竟现在她和卖牛是名义上的夫妻。她觉得应该去,但她又不想去,当眼睛看到床上的一双儿女时,兰花心里释然了,她完全有理由不去。
卖牛一家属于村里的旺族,人多势众,叔叔伯伯甚至堂兄堂弟在村里都算是头面人物,日子一家家过得红红火火,惟独卖牛一家穷,而且是穷得卵搭凳。家族里人丁旺,后代继承的祖业就少,卖牛爹早年得病,能吃不能做,娘生了卖牛兄弟四个还有两姐妹,一家人是吃饭的嘴多做事的手少,早先差不多全靠娘一个人,卖牛和姐姐从八九岁时就给队里放牛,最后一个小妹还没断奶就送给别人家里做童养媳。到后来爹死了,族里人要面子,每家凑了几块钱买了个水泥做的棺材,又从生产队里借了几十块钱弄了几桌酒,卖牛家本来就年年是超支户,家里不多的两样东西在年关兑现时早搬得没了,这一年兑现时家里值钱的就只有屋了。家里的正屋给队里做了仓库,一家人挤在偏屋里,又是灶又是床,还有猪栏和粪窖,日子过得异常艰苦。
娘死了,卖牛恸声痛哭,娘可是吃了一世的苦啊。
卖牛知道,娘一辈子没穿过一件好衣裳,身上总是结结巴巴的布片补布片,到了六月天里更是两只干瘪的奶子都露在外面。姐姐大了,几件走人家穿的衣裳也给了姐姐,娘就更没衣裳穿了。卖牛记得,娘一年只去一次外婆家,从不走其他的亲戚。为了穿衣裳的事,卖牛兄弟没少挨娘的打,生怕弄破了随便一碰就可能碰的衣裳,卖牛兄弟决不敢和村里的伙伴们一块玩游戏,做起事来畏首畏脚,村里人就赏给兄弟几个外号:大哈巴、二哈巴、三哈巴和细哈巴。
卖牛知道,娘的这一辈子只晓得做事,天光到夜,年头到年尾都是忙。兄弟都小时,娘在家里要砍柴挑水做饭洗衣裳还有永远也做不完的缝缝补补,在外头要做家里的自留地还要赶队里做工分。娘个子小,身体弱,可是重事娘去做,脏事累事娘也去做。到后来兄弟们大了,重事少做了一些,但还是从没见过娘坐下来歇一会的时候。
卖牛知道,娘一辈子受了许多的气。家里穷别人看不起,就是族里的叔伯兄弟,也只是男人们好一点,妯娣里头总有人拿气给娘受。爹死了族里人凑了几块钱,女人们常把这话把在嘴上,娘也因此多了许多理所当然的义务工。族里人办喜事,吃力不讨好的累事脏事总是娘的,到后来自己大了,分了责任田,赶时节的时候还要自己家里的事不急而是叔叔伯伯们家里的事急。一个不如意,女人们就会人前人后说娘不识好歹忘恩负义。
卖牛还知道,娘心里苦啊,娘心里最苦的就是几个儿子没有娶媳妇没有成家,娘死都不肯瞑目啊。卖牛是老大,先是因为没有屋,女方只要一听说这事差不多不用考虑就回绝了,有几个愿意嫁过来的不是瘸聋瞎拐就是疯傻痴呆,娘不愿意卖牛也不心甘。到后来分了责任田,积了些钱赎回了正屋,却已是破旧得不能住人,等到重新盖了,卖牛年纪又大了,别人家也更好了,说起来还是穷得卵搭凳。到前年卖牛三十岁了,寡嘴叔做媒给卖牛找了二十八岁的水珍。水珍娘家有钱,长得漂亮人也聪明,可就是水珍小时候坐翻了火桶烧伤了头皮一直就没有完全好。卖牛心里很满意,娘也高兴,水珍娘家没要彩礼还陪了许多嫁装,卖牛想好好地和水珍过一辈子,可偏偏卖牛命苦,水珍在娘家许多年都没事,一嫁过来旧伤就发了恶,到医院一查医生说已经变了癌,而且转移到了脑里,没过多时水珍就死了。老二买牛眼看无望,二十岁的时候由乾爷作主到另一个村庄给别人做了上门女婿。最不争气的是老三水牛,成天在外游手好闲不务正业,这两年竟跟一个五十多岁的孙子都有了的老寡妇混在一起,气得娘拿鞋底打得水牛不敢回家。只有四弟火牛今年二十三还算是年轻,算是家里最后的希望……
卖牛的娘已经从床上移到了堂庼的门板上,门角里的破锅里刚烧的三斤四两纸钱大都变成了白的黑的纸灰,去塘边上烧禾秆的冬桂也已经回来,在场的人都敬了三柱香,族里的女人人嚎过一阵已经歇了下来,有的还已经离开回自己的家里去了,男人们都在屋里坐着吸烟,低声地说着与卖牛娘相关或者不相关的事,等待商量卖牛娘的后事。只有卖牛还在憾天恸地地哭,买牛还在抽抽汲汲地哭,卖牛姐还在一声声地哭诉着娘过去的苦和娘过去的好。
“卖牛,不要再哭了,你们兄弟几个过来一块商量你娘的后事。”乾爷吩咐一声。
“乾爷,你说吧。”卖牛强收了泪。
乾爷这就开始了卖牛娘的后事安排:寡嘴明天赶早去湾里打课书,最好能早些发丧,天暖了等不得,多留一天也要多一天的开销。锦爷明天带卖牛到山上给嫂寻块地。林桂明天赶早去一趟外婆家,老话说得好,“爹死了扛去埋,娘死了要等外婆屋里人来。”去亲戚家报丧要等寡嘴打了课书回头再去,先把任务分一下,松林去上头一带,柏林过岭去,冬桂你就跑脚远路,去老姑婆家。冬桂说老姑婆家远,月桂会骑自行车,快一些。乾爷叫月桂去,月桂说去,又说从来都没去过,乾爷正要不高兴,锦爷说路在嘴上问一句不就知道了。……
几件要紧事安排好了,大家说起了闲话,说水桂你可要小心鸡蛋涨破肚,水桂去的赵家港一带有十几个姑姐,一家要煮两个鸡蛋一碗面。水桂说我不吃还不行么?最年长的珍爷就说那可不行,亲戚家煮给报丧人吃的东西是绝对不可以剩的。寡嘴看水桂有些急就笑着说你到谁家里就告诉谁家都煮原蛋,愿吃就吃吃不了装进荷包里带走,要是人家煮了你就是胀得呕都要吃下去。从没有报过丧的水桂认真地记在了心里。
有一件事如果是在别的人家里是不要乾爷操心的,但对于卖牛娘乾爷不能不问,这就是钱的问题,卖牛爹死的时候族里人凑了钱,卖牛做屋的时候族里人凑了钱,卖牛娶水珍的时候族里人凑了钱,说起来好像大家都是心甘情愿的,实际上大家心里都不高兴。乾爷停了一阵没说话,心里算计了一下,然后咳了两声,众人都知道乾爷下面要说什么也就静了下来。乾爷就说,卖牛哇,按说你现在去了兰花家里,娘死了你可以不管;买牛呢,也是早就做了别人家的人,嗨!水牛!乾爷的声音猛然大了,喝声说,水牛,你这个不争气的东西,你现在是一家之主,娘死了你拿钱出来埋娘。水牛不做声。乾爷又喝问,水牛你有多少钱?水牛哝哝地说只有二十块钱。乾爷说二十块钱也给我拿出来。水牛畏畏缩缩地摸出二十几块零钱放在桌上。火牛见乾爷的样子,想说话又没说,最后在荷包里摸出一百块钱放在桌上,说我就只在这么多了。乾爷和颜悦色地说火牛你有几多就拿几多,都是你的孝意,没人怪你。买牛说我今天没带钱,石灰算是我的,我再拿二百块钱。姐说二老弟,石灰就由姐来出。买牛就说那我出三百。
此时的卖牛恨不得地上有个洞自己好钻进去,他现在是身上一分钱也没有,原有的一些钱都已经花在娘的身上,医院里他还挂了几十块钱的账。现在兄弟姐妹都拿钱,他却是一分钱也没有,他脸上的那个丑,心里的那个苦,就只有他自己知道。
正在这时,离家里有七八里路远的妹妹、妹夫来了。妹妹一进门就伏在娘身边号啕大哭:娘啊,你怎么不等等我哟,娘啊,我说了明天赶早就过来的哟,娘啊……
趁着这个机会,卖牛从后门出了屋,他要到兰花那里试一试,兰花家刚卖了两头猪,得了一千五百多块钱。卖牛知道兰花是不会同意的,但他无论如何都要去试一试。
兰花怎么也没想到卖牛会向她要钱,而且开口就是一千,她还以为自己是没听清楚,要卖牛重说了一遍才算是明白了,心里是又好气又好笑,这怎么可能呢。她问,买牛水牛火牛拿了多少钱。卖牛说了。兰花说,啊,他们拿了那么些,你要拿一千,你有多少拿多少我不管,可你别寻我要钱哪。家里卖了猪,是有钱,可这钱是你的么?你有份么?就算你有份,买牛去别人家里上十年,才拿三百,你到我家一个月不到,就要拿一千。你不说这话,我还打算拿二百块钱送个重礼,你要一千,我一百都不想拿了。这钱是怎么来的,你晓得啵,这是泉水拿命换来的。泉水得了病不肯治就是舍不得我花钱,泉水用命换来的钱你拿去孝敬你娘,你得了泉水的老婆还要泉水的钱,泉水睡在土里会怎么想?你要埋娘,你孝,你是好人,可是,做人前半夜为自己想了,后半夜也要为别人想想。……
无论兰花说什么,卖牛都一声不吭,只眼巴巴地看着兰花,他知道向兰花要钱自己是一点理由都没有,他现在只指望兰花开恩,兰花说什么其实卖牛什么也没听进去,兰花说了好一阵说到没话说了卖牛还是默默地站在那里。
“你走哇,你,你站在那里就能让我拿钱么?”兰花气得眼泪都出来了。
“你走哇!”兰花怒目而视,要不是怕吓了儿女,她早吼了。
“你走哇!”兰花从床上下来了,用力推卖牛。
卖牛非常固执地站着,一动不动。
兰花握紧拳头就往卖牛身上捶。
卖牛脚一弯,跪下了。
兰花转身倒在床上哭。
……
兰花哭着哭着忽然心里一动,舍得这一千块钱,就……心里盘算了一阵,咬咬牙作了决定。坐起来对卖牛说,卖牛,如果你硬是要这一千块钱,可以,不过话说在前头,从今以后,你永远都不能睡在我的床上,同意就拿钱去,不同意你就走。
卖牛没想到兰花会说出这样的话,心里一酸,但还是很快就点了头。
“你真的愿意?”兰花追问了一句。
“愿意。”卖牛低声说。
兰花重新回到床上坐下,静了静心,然后从枕头下翻出一个纸袋,数出一千元钱放在床头柜上,只要卖牛把钱拿去,从此卖牛就成了她当然的长工。看着卖牛低着头的样子,兰花心里生出了一丝怜意,把已放好的钱袋又拿出来,再数出二百块钱,说,卖牛,这一千块钱是你要的,二百块钱算是送礼,情是情,理是理,今后你就要讲道理了。
卖牛跪在地上,低着头,一动不动。
能够永远都不和卖牛同房,兰花心里少了一个沉重的负担,轻松多了,这时兰花心里反而觉得有些对不起卖牛似的,轻声地说:“来呀,把钱拿去呀。”