当我每隔三五天，乘车上班或者回家来往于周溪县城之间，途径县城东南方的珠贝城边时，心情总是有种莫名激动，觉得熟悉亲切，颇感情深。珠贝城全名叫“中国鄱湖国际珠贝城”，是其董事长占良生投下巨资所建。雄伟地座落在县城东南口的蠡水之滨，造型奇特的像一颗鸡心样的明珠宝石，引领都昌风采。它正划时代的将都昌的珠贝产业提升到一个崭新可喜高度，发挥强大凝集力，揉进珠贝之乡的地方本土特色文化，迸发新的珠光宝气，成为全世界的一道美丽彩虹。
我不是珠贝商，也不是生产者，但我能够解读许多，甚至对于珠贝业中的一路兴衰凄风苦雨，我还算是见证人中的一份子。周溪是珠贝发祥地，至今也是都昌这方面的形象和代表，我的家虽然住县城，但我九O年下年就被调到周溪工作，迄今已有二十多年。周溪的一切都较熟悉，对其珠贝了解颇多。每当我坐车经过珠贝城，就会眼前晃动着无数颗周溪镇的耀眼珍珠，联想起那珠贝路上的风风雨雨，觉得欣慰，充满感慨，使我不得不想提起笔来，要为珠贝写点什么。
要想认识珠贝，先要将“珠贝”二字拆分开来。“珠”即珍珠，“贝”即贝壳。并且按照现在的生产程序，应该是先行有“贝”然后才有“珠”。“珠贝”的统称合二为一，则是现在的珠贝城老总，都昌县的珍珠大王占良生先生后来所创，载进了商家词典，成了现代人口中的新名词，既通俗又时尚，既简单又明了。珠分有核、无核珍珠。但不管有核无核珍珠，养殖前都要对蚌进行“手术”，用刀剖下蚌的边肉片，放进蚌的自身体内。如果是进行有核珍珠养殖，那么就把经过整平磨圆（也有方的）后的贝壳珠子，一同此刻放进蚌的体内。蚌在受到刺激后，就会在今后生长的病态过程中不断分泌一种物质，这种物质沉积在插进去的贝壳珠子表面，就会形成一种非常漂亮的颜色层，色分银白淡黄，还有绚丽的紫罗红，这就成了有核珍珠。如果是没有放进贝壳珠子，那么这种蚌的分泌物质就会在蚌内自然凝成一种结石，这种结石形状大小不一，体表不甚规整，但是晶莹剔透，充满宝气。颜色也是多见的银白淡黄和殷红，这便是天然养殖出的无核珍珠。无核珠有着非常珍贵的天然药用美容成分，可以养胃明目安神，是许多化妆品中不可缺少的成分。只是此珠个体都较小，产量也不稳，而且最重要的，由于此珠顺其自然结石样生长，长出来的珠子难免体表粗糙，形状难以方圆规则满意，用它作为饰物工艺品加工，可用空间比较窄，所以无核珠的发展潜力不够大，因而生产养殖比较少。
相比之下，有核珍珠用作工艺品加工的优越性就很多。它可以根据加工的需要，事先制作出或圆或方、或椭或扁、或长或短、或大或小的各种形状的珠子，然后进行人工化学或者养殖染色，染色后再行打孔一系列的加工，制作成手链、项链、戒指、耳坠、领带、胸花，以及各种生肖造型、佛像、盆景等等的各种工艺品，这些工艺品无疑市场诱惑力极大，深受广大人们喜爱，不但能销售往全国，而且能远销到日本、韩国、泰国、澳大利亚等等许多国家。
珠贝的广泛涵义，当然包括无核珍珠，但从现代习惯的狭义角度，应该主指有核珍珠。然而两者都是离不开母活体，都须寄于蚌的体内生长。而且有核珍珠需要进行贝壳前期加工，然后方可放入蚌的体内。
周溪的珠贝加工生产历史，得要追溯到上个世纪初，迄今将近上百年。既有一路珠光，也伴一路阴霾；既有一路鲜花，也伴一路荆棘；有着胜利喜悦，也有失败痛悲，个中味道，酸甜苦辣，兴衰浮沉，一应俱全。在我很小记事的时候，就已听说周溪办有纽扣厂，现在知道那是周溪比较早的贝壳加工企业。是用湖中贝壳，制作出衣服上的各种纽扣，然后销售到那时还是定性为国家或者集体所拥有的国营商店。同时有人在鄱阳湖里养殖少量无核珍珠，做点项链、手链一些小的工艺品。在那“宁要社会主义的草，不要资本主义的宝”的动荡畸形年代，这种自由发展经济是不允许存在的。只是到了十年浩劫结束过后，待到改革的春风全面刮起，才给周溪的珍珠产业革命，带来了无限蓬勃发展的良好机遇。
智慧的周溪人，不再满足无核珍珠的养殖生产。无核珍珠虽然是名副其实的天然淡水珍珠，但是周溪人所想要的并非它的药性美容成分，而是加工工艺品。无核珠的养殖期较长，个体多较小，用作加工工艺品的市场前景不大。周溪人想，既然贝壳能够制成纽扣，那么也就能够代替无核珍珠，用以制作工艺品。于是乎一场用贝壳打磨成珍珠的产业革命轰然掀起。他们用打磨好的贝壳珍珠粒染上无核珠的颜色，巧妙地制成各种工艺品投放市场，同时制作多种工艺贝雕，制作出的珍珠工艺品有着无核珠的同样珠光宝气，贝雕栩栩如生，精雕细琢，同样有着艺术品的价值。
但是就在用贝壳加工成替代珍珠红火了一些年之后，重大矛盾显现了出来。因为是人造珍珠，外表采用人工化学染色，这种染色乍染上去倒确显得光泽鲜艳，有着天然无核珠的一样颜色，但是经受不住时间考验，特别是带在人身上的项链等饰品，经受不了长时间的皮肤摩擦，没有两年，那层染上去的颜色层就会自动慢慢脱落。脱了层的工艺品，不光其颜色回到暗淡显得斑驳，而且就像人得了苔癣脱皮样的皮肤病，显得丑陋和难看。人们对这珠子逐渐不再看好，红火的销售市场，终于一时间内出现了无比萧条。
出现萧条怎么办？关键在于解决染色问题。周溪人只好走出去，去到浙江等地学习先进技术，去把他们的经验带回来。回来后按照外地的先进改良做法，将切、磨好的贝壳珠子先不进行人工染色，而是替蚌做手术时先行把它置入蚌的体内（这个过程称为插蚌），然后放入水中养上一年左右。到时起蚌后，再将珠子取出，这时候的珠粒，外表就被染上了一层纯天然的无核珍珠颜色。这种颜色均匀精致，鲜艳夺目，有着无核珠一样的色泽多样，比之人工化学染色有过无不及。而且经久耐用，不易褪脱。于是乎，2000年左右的那几年，周溪镇出现了养蚌热，养蚌成了周溪人的热门话题。那几年周溪人确实赚了不少钱，养蚌利润极高，比较好的养蚌户子，一年下来，赚个十多几十万，都是没有问题。
然而幸福当中似乎总得掺些苦难，乐极总得带些生悲的事情，珍珠毕竟不是生活必须品，就是再有大的市场，也会迎来相对饱和。更要紧的，鄱阳湖水底的蚌产即使再多，也难经受如此大规模的打捞开发，于是湖蚌的价格不断升高。很多人去到千里之外购蚌，结果运到家里，价钱花大不必说，而且由于长途运输，死蚌自然更是多。加上珠子卖出去的价格反跌，这样正负反搓，珍珠的命运又一次难以避免的跌入了低谷。原来赚钱的养蚌户，一下子每年赔本十多几十万，那些进行珍珠再加工的，包括那些工艺品厂甚至公司，利润也是一落千丈——珍珠的生产与发展，又一次的面临到了严峻考验。
在这严峻考验面前，坚强的周溪人没有退缩没有畏惧，而是又一次的开动智慧，积极总结经验教训，摸索新的出路。他们认为，市场人为难以控制，但是可以用产品调整市场，降低成本的法子还是有的。工艺品的市场购买，实际上是一种社会奢侈消费，主要是用来佩带和欣赏。能不能将这工艺品进行生活化，也就是使之与日常生活中的某些用品产生结合，那么，新的市场空间一定会产生，而且一定更为广阔。于是，周溪人一面从降低成本上做文章，自己动手养殖幼蚌，这样既可大大降低成本，又能大大提高成活率。另一方面从工艺品革新上动脑子，他们把切下来的平时多当废品遗弃的贝壳边角料，加工成家居装修用的墙壁马赛克，既是收废利用，变废为宝，又能赚得新高利润，开拓新的珠贝市场。制作出的马赛克，深受人们喜爱，贴于墙上富丽堂皇，整个家居充满贵气，成为了一种新型高档墙壁装修材料。与此同时，周溪人加大在浙江、深圳、广州等地大市场的销售网点，有的人甚至将公司直接开到了大城市，这样一来，这几年珠贝市场又再呈现出了新的繁荣，并且向着更大繁荣迈进。
回顾风雨程，坎坷浮沉汗血迹；综观发展史，珠光一路耀辉煌。前进路上，有着成功喜悦，也有失败沮丧，铺满阳光，历尽风险。周溪的珠贝发展到今天，就像踏着鄱阳湖的湖浪，一浪高颠，一浪低谷，向着岸边涌来，引吭高歌，向着远方浩大的长江大海滚滚奔去。周溪镇按照现有的五万多人口，近半数的人在直接染指珠贝业，已能引领导航着中国乃至全世界的珠贝市场，成为了中国乃至世界上的主要珠贝生产基地。周溪为我们都昌县，为她自己的家乡，创造并浇铸了一枚亮眼叫得响的品牌，使得世人引颈仰望。
如今，占良生先生又在我们县里投下巨资，建造了引世注目的鄱湖国际珠贝城，县委县政府大力支持，出台了许多优惠政策，提供了良好投资环境，这给都昌县的珠贝事业发展，特别是周溪镇的珠贝发展机遇，搭建了一个良好互相发展平台。不但能更加有效的凝集珠贝生产力，还能使得生产者们团结一致，去除芥心，共谋大局。同时占良生先生提出，都昌有着鄱阳湖的厚重文化底蕴，遍地胜迹，历史悠久，我们不但要将珠贝做好，而且还要将其冠以文化，披上地方文化色彩的锦衣，使之不光吸引外商购珠，还要吸引外人来都昌旅游，做到珠贝旅游文化双丰收。这是一种新颖创意，更是一种智慧设想，在这大胆远大目标的设想下，都昌县的珠贝事业一定会迎来好势头，一定会产生强大推动力。那时我们的珠贝之乡一定会上升为珠贝之都，珠贝之光更加灿烂，珠光之路没有风雨，只有凯歌。
我们期盼这一天！
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