龟山曹氏家规言：宗族不可不睦也。邻里有匍匐之情，亲戚有籓篱之卫，况宗族乎！其有同室而戈矛，一体之牙角，皆见弃于圣贤者也。有无相济，缓急相须，鳏寡孤独相恤，和气致祥，吾宗之幸也。
榜眼其耀
中国科举制度的开端似可定为隋朝的公元605年，至1905年清末废除科举，历1300年。人杰地灵的
都昌县，在漫长的封建时代，跻身“进士”之身者众，各自耀其仕途且荣其家族。千余年来，都昌无人中“状元”，中榜眼者仅清道光年间的芗溪湖下曹村人曹履泰。且先来解读一番科举时代“榜眼”之显赫。
中国科举制度是中国历史上以
考试选拔官员一种基本制度，渊源于汉朝，创始了隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年。以明清为例，科举考试基本为四级：院试——也叫“童试”，明代由提学官主持，清代由各省学政主持的地方科举考试，包括县试、府试和院试三个阶段，院试合格者取得秀才（生员）资格，方可进入府、州、县学学习。乡试——每三年在各省省城（包括京城）举行的一次考试，因在秋八月举行，又称秋闱，“闱”者，考场也。主考官由皇帝委派，正榜所取的叫举人，第一名叫解（jiè）元。会试——每三年在京城举行的一次考试，因在春季举行，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总考，各省的举人及国子监监生皆可应考，第一名叫会元。殿试——是科举制最高级别的考试，皇帝在殿廷上对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。实际上皇帝有时委派大臣主管殿试，并不亲自策问。录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。一、二、三甲统称进士。
曹履泰，清道光癸巳年（1833）殿试中中榜眼，他在“进士”行列的位次便到了第二名。同榜的第一名“状元”是都昌邻邑的彭泽黄花畈新屋汪村人汪鸣相，状元、榜眼同出一地，这在当时的九江，是件很轰动的事了。前三名犹如三足鼎立，所以“状元”也被称作“鼎元”；而“榜眼”之眼，原是有“两只”的，一度将二、三名合称榜眼，后来榜眼专指第二名，第三名称“探花”。都昌人曹履泰在1833年的殿试考场考了个相当于天下第二名的好成绩，也着实荣光。清道光癸巳年科汪鸣相榜一甲另一人探花，是湖北天门人蒋元溥，同榜第二甲赐进士出身100名，第三甲赐同进士出身 117名。
曹履泰其事
曹履泰（1790～1861），派名敏政，又名昕，字曙珊（树山），都昌湖下曹村（现属
都昌县芗溪乡马垅村委会）人。关于曹履泰生平，留下的资料极少，后人对其权威述评都源于同治版的《都昌县志》。
同治版《都昌县志》修撰于同治十一年（1872），离曹履泰辞世仅11年，所记曹履泰生平应具可信度。在《都昌县志》“卷九人物志·仕绩”中有如下文字载录，我们试着标点断句予以转录：
曹履泰，字树珊，由副贡任乐安教谕。道光辛己举于乡，登癸巳会试一甲二名进士，授编修， 陕西道监察御史。丁父忧，起复迁兵科给事中，旋掌印。遇事敢言，略无瞻顾。咸丰改元，擢鸿胪寺少卿。逾月，授广东惠潮嘉道。抵任，饬属谨，巡防严，考察尤念为治首在得人。凡英奇魁杰之士，不惮拂试而磨砻之，且试之从事，以待荐扬。如前任江苏巡抚丁日昌其尤著也。岁甲寅，逆匪陈阿亮啸集潮郡对河之东津乡，履泰提兵进剿，贼败走揭阳，随督队穷追，陈阿亮就擒。尸诸市，余党分别处置。如法事平当叙功，乃独以丁日昌名登之荐牍，外此虽亲故子弟，无毫发私焉。无何与粤督隙，奏请开缺，送部引见，而履泰以终老告归。履泰事母至孝，母亦督教为严。既贵不少，假偶于母怒，必长跪请罪，俟母霁颜乃已。尤笃于师友，其任京秩时，身负山积，犹岁有馈遗。及官粤，师已谢世，则厚待其子，虽挚友亦然。回籍后，旋丁母优，逾年卒。
解读县志文牍，旁及相关资料，对曹履泰生平似可廊清一些脉络。一是功名节点。曹履泰嘉庆丙子科（1816）26岁时，中副举，在乐安县任教谕。道光辛巳年（1821）31岁中举，保举候选知县；道光癸巳年（1833）43岁时会试榜眼及第。二是仕途履历。荣登榜眼后，先后任翰林院编修、陕西道监察御史、兵科给事中、鸿胪寺少卿。咸丰辛亥年（1851）61岁，分巡惠、潮、嘉（今广东惠州、潮州、梅州一带）兵备道，又调署雷琼（今属海南）兵备道，授中宪大夫，后晋封通奉大夫，已属从二品显官了。三是吏治显绩。曹履泰作为科举场上的榜眼，其文才毋庸置疑，难得的是在“文韬”之余，他还有骁勇定乱的“武略”，特别是在治理粤地时，进剿陈阿亮之乱，更见其勇武。四是用人之道。曹履泰信守“为治首在得人”，对英才，给予磨砺和提携，力荐褒扬；对下属，整饬谨严，“虽亲故子弟，无毫发私焉”。五是人品修行。曹履泰的性格中，有都昌湖区人的剽悍的一面，“遇事敢言，略无瞻顾”。居功不享功，更不自傲。丁日昌（1823—1882）是清洋务运动的主将之一，曾任江西巡抚、福建巡抚等要职，不失为满清一位有作为的军事家、政治家。曹履泰与长他33岁的丁日昌的交集，是因为丁日昌是潮汕先贤，而曹履泰任职惠潮嘉兵备道，得到情系桑梓的丁日昌的极度赞许。曹履泰叙功时，所拟荐功文书也归于丁日昌之名。曹履泰最终辞官回乡，也是因与粤督有隙，道不同不相与谋。就是这样一个文武兼资的二品显宦，曹履泰在亲情友情上，尽显人性的善美。父亲在曹履泰年至半百时去世，他对母亲冯太夫人特别的孝顺。即便有显贵身份，且年龄已不再年少，但只要拂了慈意而见母亲有愠怒之色，曹履泰便会在老母面前长跪请罪，直到母亲一展欢颜才起。对于师友，曹履泰慷慨解囊，予以帮助，从京城到广东，从不间断。即便有师友谢世，曹履泰对其子女的呵护之情日见其笃。曹母以高龄辞世，次年曹履泰亦殁逝，有后人感叹，这其间就有因母逝世而过度悲伤的悲催因素在里面。
曹履泰的同榜状元汪鸣相（1794—1840）1832年中举时逸兴遄飞，在中秋之夜的南昌客邸曾以欢愉的笔调吟道：“今朝亲与嫦娥约，来日蟾宫任我游。”后遭父母连丧和
经济窘困之累，在鸦片战争爆发的隆隆炮声中，道光二十年（1840）自缢于彭泽县城江边行馆，年仅46岁。其时，曹履泰丁外忧在都昌芗溪，闻之一声叹息。
村上其迹
曹履泰（敏政）的桑梓地是都昌湖下曹村。有关资料显示，湖下曹是属“龟山曹”（发脉地在都昌蔡岭镇）族系，其祖先可追溯到南宋理学家曹彦约（1157—1228）。曹彦约亦是进士出身，曾官至知隆兴府（今南昌）、常德府，任礼部侍郎、文华阁
大学士等，是朱熹在都昌的“朱门四友”之首席。今天的芗溪乡马垅村有三个村庄承袭“谯国世家”，其徙迁脉络是：曹彦约的五世孙曹简四，于元大德年间由“龟山曹”的留恩山徙居十都石山源，即今天的马垅石山源曹村；曹简四的长子曹英一之孙曹才，于元末明初由石山源分居湖下，即今天的马垅湖下曹村；曹才幼子曹可八于明永乐年间由湖下村分居军（君）山上，即今天的马垅军（君）山曹村。
湖下曹村实在是小，2020年只八户人家。平日里进得村来，八户人家皆铁将军把门，可用“空无一人”来形容村上的冷静。村民们在外就业创业，在城市置买了新居，老人和小孩也带至身边
生活，空留下小小的村落。“湖下”之“湖”，说的就是南峰湖。村前望去，入眼帘的便是南峰湖，对面树木掩映楼舍处，便是南峰镇的地界了。南峰、芗溪合守的南峰圩堤就在村头的右侧不远处。
榜眼曹履泰留给家园能寻踪迹很少。觅得到的，是被湖前圩坝掩埋着的大旗鼓石，榜眼的村上有旗鼓石、系马桩这些身份标示的印记是再正常不过的事了。据说一村上老者的手上，还存有一副丈余长的绵缎对联，上书：“五年露冕宣风岭海瞻同生佛，八月歌铙奏凯鳄蛟扫若轰雷”，这副对联是由“潮州府属绅耆士庶同顿首拜”，而“恭颂曙珊曹大公祖上人德政”的。曹履泰用过的朝简、铜官印等随身理政之物，直至上世纪七十年代遗落殆尽。
曹履泰的嫡系子孙均在广东播迁，与祖籍地从无联系。
曹履泰晚年辞官归隐
家乡照顾老母亲，他咸丰辛酉（1861）享寿71岁辞世，葬今鄱阳县响水滩魏姓村庄，与其母并冢。后人有曹履泰为官28年没回过家之说，其间的一种解释是曹履泰身居要职，又处鸦片战争内忧外患之际，他夙夜在公，无暇顾及。湖下村村民曹和春平时在九江随儿子生活，在他的讲述中，有曹履泰久不归故里另一种版本的故事。说曹履泰丁父忧之后在京城为官，将平日积攒的俸禄悉数寄回家中，委托族人给曹家营造气派不凡的“大夫第”，族人回报的信札总是禀示府堂建得如何的顺遂、何等的巍峨，曹履泰闻之每每甚喜。第二年春，得有公暇，曹履泰及妻妾并子女，随同的还有知己同僚，浩浩荡荡地乘九条舟船而入
鄱阳湖，回家察享出巨资所建府邸。近乡情更怯，船至学堂嘴（现南峰中学所在），曹履泰站在船头眺望魂萦梦绕的湖下村，一览无余之下，哪有邸第之矗立？他顿悟是族人在诓骗他，“大夫第”是毫无踪影的事。懊怒之余，也不便在宦友和属眷面前尽失体面的发作，只令掉头回程，怕到了现场大跌面子。接了无数银两的族人原来是堕落之辈，白花花的银子全用来逍遥，鸦片吸食得萎靡不振。自此，曹履泰断绝了与族人的来往20余年，直至晚年才归隐乡间。这才是曹履泰长久不回故里的“谜底”，自然，这也是民间一说。这其间有个细节值得揣度，至为孝顺的曹履泰在外为官，应该是将母亲一直带在身边服侍的。这就可解释族人假兴府邸，而无了曹母在场的严叱和将实情相告儿子；也可解释曹履泰为什么晚年要决意回归家乡，因为母亲体弱年高，叶落归根是母亲的素愿。
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