那天董锡子来找老艮借气筒给自行车打气，说自己睡不好，半夜望天光。老艮得意地笑了：俺赚钱不到，睡觉却好，断夜看两集刘能、赵四就上床，酣得似猪叫。
董锡子看出了老艮的得意，有些不痛快，气没打完就推着车走了，一句话跑到嘴皮边上都让他憋回去了：今日算不得明日的事，福分望天得。
这事没过多久，老艮就病了。那医生问老艮：你家属来了没？老艮心灵了，这是摊上大事了！
老艮好委屈，把一切的苦归结在那年哪月的那个臭事上。
老艮原是供销社的职工。因为市场放开，很多以前没有资质的人也做起了生意，供销社的生意自然就差了。老艮是卖杂货的，针头线脑，生意非常小。有一个展位卖纽扣，许多昔日余下的纽扣早已被灰尘蒙住，很长时间没有人问津。
这一天，来了个说稀声气话的人，看样子风尘仆仆，想必走了好长好长的路。那人进了供销社，专门奔卖纽扣的柜台而来，仔细看了柜台里蒙灰的纽扣，找出其中一款，一脸的惊喜。问老艮：这扣子怎么卖？我全要了。老艮看出端倪，知道好运来临，把来客拉到供销社院墙外的蛤蟆塘边，麻着胆子伸出两个指头。意思是要两角钱一颗。来客爽快：好，按您说的，两块一颗！
老艮把供销社的扣子一包袱收了，带来客走好几里山路，来到自己家。吃过点心，来客从老艮带来的扣子中选出他要的那种，数了，九十八颗。稀声气客人眼睛都没眨一下，拿出一扎现金，取出两百付给了老艮。之后又从自己荷包里取出一款有机纽扣，跟供销社的纽扣大小相当，都是做中山服的门扣的。来客很神秘地对老艮说：这种纽扣，你有几多我要几多，你有了就卖给我，价格就算六块钱一粒。柜员一脸懵逼，这纽扣的样子有点特殊，说洋气也洋气，说土气嘛，看你怎么看。本店是从来也没卖过这款式的。哎呀，要说这价钱也太吓人，要有的话赚钱真是秒秒钟的事，但一时间哪里找去啊？要是容易找，人家也不摇船驾车满世界跑呀。
发财要命，老艮按住自己躁动的心。
稀声气客安慰老艮：不急，您慢慢访去，我就住在供销社斜对角的红光旅社里，十天半月不会走的。有了货找我去，一律现金付款。
这事儿没过去两天，有一个外地人上户吆喝，竟然卖纽扣的，蹒跚着在黄昏的时候来到了老艮家门口。老艮心有灵犀，叫住那人看货。好家伙，满满一大旅行袋纽扣，和那个买老艮纽扣的外地人求购的货一模一样。
原来，这人正是和人家越好了来交货的，人生地不熟，摸不到门道，走错了路，找不到买家。
哎呀，还有这事啊，老艮脑子一激灵，想起早上上茅厕，茅厕背后的苦楝树上有只喜鹊卖乖地叫个不停，老艮当时还打肚官司：人老了老了能有什么喜事呢？
老艮卖起城府来：这样啊，哪里可能的事啊？多半是遇到骗子吧？你这纽扣要卖多少钱一颗？来人一脸惶恐和委屈，眼泪巴巴的，好是可怜：约好了收六块钱一颗呢，我也是高价收来的，花了四块八毛一颗，摇船驾车的，盘缠花了不少。如今没了买家，这纽扣吃又吃不得，用又嫑许多，如何是好啊？老艮做出一副菩萨心肠：我看这样，你今天就住我家，我赶明儿我帮你想想办法，吉人自有天相，或许时来运转也未可知呢。于是，热茶热饭热被窝，款待那个西来客。等苦人儿睡了，老艮急匆匆穿上套靴，电筒也不带，抹黑去了红光旅店找那买主。买主在呢，说是要将此地作为长期的收购点，随时都有收货人。
老艮放心了。漏液张罗借钱，到天明阴阴阳阳把西来客好一顿反打顺敲，西来客最终一把眼泪一把鼻涕答应将那袋纽扣一块钱一颗卖给老艮。老艮高兴得心花怒放。那西来客看上去就不是做生意的料，数纽扣的时候被老艮蒙了几次，怕是损失了好几百块。老艮开始有点不安，接着就心横了：管他呢，这年月，笨人吃亏，活该！
接下来的事老艮觉得最丢人，讲给别人听的时候一律省去几多几多字，到底几多字？老艮算都不愿算。
后来老艮赖在旅店不走，店老板就发作起来：老艮您这算什么事呢？人家给钱住店我凭什么不肯？他骗不骗跟我何干？你自己吃了蠢亏还要在我这里赖死？看我好欺负咋的？
老艮说，老子想杀人！
旅店老板眼睛都不眨一下：你要有那本事，也不落到这般田地。
那些图高额利息借钱给老艮的人说，这个活宝！到年关不还钱，俺把他老婆卖了！
出了这事，老艮就蔫了，供销社很快就解体，作为职工的他分得了一些杂货，找个拖拉机把东西拉到自己家里。发心在屋前空地上盖了间土坯房，一个小卖铺就形成了。一开始生意还不错，后来就做得越来越难。这生意无法做大。老艮被蛇咬过，没了做大生意的凶劲，酸酸涩涩，手脚放不开。如今的年代，卖些针头线脑，顶针、纽扣之类，利润是大，卖两块有一块是自己的，但销量小啊。一颗纽进价一毛，卖五毛，但月头守到月尾，能卖几粒呢？
这也没啥，发财要命，老艮是没那富贵的命了，守着一粥一饭几颗纽扣、顶针的柜台过日子，也行。老艮是这样安慰自己的。
但，如今老艮得了大病，这钱的事就大了。
儿子儿媳到处借钱，许多人知道老艮的旧事，这钱借起来就难啊，一千两千的，也填不了那个窟窿。
急得一家人团团转。
这时村里的支书找上门来。
老艮以为是政府里来了救济，虽然恭恭敬敬诺诺连声，但毕竟也并不把这当什么了不得的事。这救济，毕竟是杯水车薪，填补了治病的窟窿。
不想支书拿来的是二十万现金。
哎呀，这，这，这是咋回事呀。
书记说，这钱是浙江一家珍珠贝公司的老厂长打来的，指明要给当年俺里地供销社的一个叫老艮的人的，那自然就是您了。
人家说，这钱是欠你的，还得有些迟了，请您海涵。
老艮懵逼了好一阵，突然悲从中来，吼吼嗒嗒哭了。那个该死的骗子！那一袋怪怪的纽扣，一夜间他背债五万！
但这是二十万哪，莫非又是什么陷阱来套这把老骨头？
老艮咬咬手指头，疼，不是梦。
书记，您帮我细细的看看，这钱是真是假？老艮的指肚子出血了，慌慌张张的把指头放口里吮吸着，又将眼神投向书记，求书记帮他把关。
书记笑了：表叔真是，白端公家的饭碗几十年。人家这钱是汇到镇政府的，是罗会计和我一起在信用社领出来的，怎么个假法？
哦，还有呢，这里有一封信，应当也是那个公司的前老总寄给您的。书记从公文包里取出一个信封，很潇洒地把信封在老艮的衣袖上响亮地拍了一下：表叔前世积德了，吉人有天相。
老艮抖着手，找剪刀把信封仔细地捡了口，抽出信瓤，展开，哆哆嗦嗦读了起来：
先生你好。
当年我们骗了您。对您和您的家庭造成莫大的伤害，罪该万死。
当年，我是纽扣厂的业务厂长，厂里的产品卖不出去，造成积压，严重亏损。是我，这个罪人，想出了一个馊主意。
是的，这一下就救活了一个小厂。二十多个工人的工资也发出去了，我也升为正厂长。
但我并没有丝毫得意，我知道这不是推销，这是诈骗！
为此我寝食不安，想投案，也没那个胆量。
好了，这一切都不再说。如今，当年的纽扣厂成了大型的民营珍珠贝公司，我已经从总经理的位置上退下来了，赋闲在家。
这赔您的钱有五万元是公家出的，其余是我自己出的。
盼望钱到的时候，您依旧健康。
公司现任老总答应，你的孩子可以来公司工作。
当然，您可以选择报案，我愿意在公堂上接受法律的审判。
书记首先回过神来：表叔不要再发呆了，人家这是家有名的大公司，发展前途大得很。顺子做水电工到底是吃苦的活，前途是窟死了。到人家厂里做，有这个悟性，又有老厂长的面子，搞得好一年半载就是挂钢笔的身份了。
顺子笑了，老艮也笑了。
不去，真不去！老艮突然冻住笑容，捏紧那一包现金，很果敢地说：谁知道这是真的还是假的？！顺子就不要想野猪头玩年了！
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