“節”作为儒家的价值内核之一，为什么能得到人们的广泛认同？这是一个值得人们深思的问题。
要探究这个问题，首先得认识什么是“節”。“節”者，即竹也。需要说明的是，这里“即”字的含义，与成语“若即若离”中的“即”字之含义一样，也就是亲近的意思，进一步引申，则可作模仿.效法理解。那么模仿.效法“竹”的什么呢？告诉你，就是竹子的精神气质。竹子有何精神气质？答曰：刚直.挺拔.坚韧.虚心，更重要的是，一经成形则至死不变。最后一点，对于身处流变世界中的人来说，尤为珍视，因此，在人们眼中竹子便成了坚贞不渝的高贵品质的化身，于是乎“贞節”被人们所崇尚也就可以理解了。在封建社会里，世界大都被男人所主导，男人为了巩固自己的统治地位，特别推崇女人的贞節，说到底就是强调一女不事二夫，要求女人对待男人的爱情始终不变。这种现象，明朝发展到了极致。要说明的是：这是无聊男人的诡计。为什么呢？答案是——不公平。凭什么男人可以有三妻四妾，女人却只能从一而终？天下哪有这样的道理？我这样说，并不是要否定为人应对爱情忠贞，而是说贞節不独是女人行为的戒条，同样也是男人处世的规范。相互忠贞的爱情，才是圣洁的爱情，如牛郎织女一般，彼此坚贞不移的情操气節才能感天动地。
贞節，不独在爱情领域有它的市场，在其他价值观的坚守上，也有它的一席之地。比如说爱国.爱家.孝敬.友爱.诚实.守信.正直.廉洁.公平.合法等等人生价值理念，若能自始至终坚持到底，常常能赢得舆论的好评，高人的点赞。中途变卦，则惹人側目，而晚節不保，则沦为遗憾，令人扼腕叹息。这就是广义節操的情形。
節操，要求人们一经认定了价值取向，则要至死不挪不移，以不变应万变。其弊端在于不能随机应物，显得呆板笨拙。话要说回来，人间是找不到十全十美的处世方法的，与其朝秦暮楚那么忙碌劳累，不如删繁就简信守節操来得便捷轻松。如果不能成为通权达变的圣人，还是老老实实地做一个有气節操守的人，尽管不能摆脱为人古板的物议，终究可以问心无愧，因为我们坚守并捍卫了人类文化中最美好的东西。
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