刘士毅(1886.3-1982) 字任夫。江西省都昌县汪墩乡下排门刘家村人，桂系外省籍的重要将领。曾任南京中央军校筹备主任，国民政府总统府参军长，国民革命军陆军二级上将。
　　
1912年春，李烈钧任江西都督，委任刘士毅为江西省临川府府知事。当时，他只有二十六岁，少年得志，晖皖自矜。为了扬名显亲，光宗耀祖，特为其祖父刘星楼大办七旬寿诞。那天，他特地乘坐汽艇从临川前往都昌，刘世钧还派了一个卫士排为之护卫，沿途各县地方官绅隆重迎送，蔚为大观。
　　刘士毅与刘世钧，曾结拜为把兄弟，情同手足。他任府知事后，刘世钧将独立第一旅扩编为师，需要大量的经费。刘士毅便利用权力，擅自将临川府的部分田赋收入，拨给刘世钧作军饷。不料被新任江西都督府财政司司长魏斯灵查获，报请都督府内政司，将其撤职。他感到无颜回都昌，便寓居南昌。刚好，刘世钧，率领第二师进驻九江，把他请去担任师部主任参谋。他胆略过人，曾在旅，师，军各级任过参谋长，最后被李宗仁特任为总统府上将参谋长。享有“小诸葛”之名的白崇禧也恭维他“经纶满腹，文武兼备”。
　　刘士毅从小就失去了父亲，由寡母抚养成人。童年时就如同一匹野马，桀骜不驯，性格倔强。十几岁进入南康府中等学堂读书，由于喝酒闹事，屡犯校规，以致被学校开除。随后到南昌，投考江西高等实业学堂，被录取在农林科就读。但他并无意于农业，一心想学军事，便买了一部《孙子兵法》，熟读背诵，因而被同学讽称为“武秀才”。
　　清朝末年，清政府成立保定速成军官学校，在全国务省选拔学生。刘土毅应试录取，被保送到保定速成军校，编入炮兵科受训。1907年结业后，分配在江西巡抚胡廷赣编练的江西新军混成协(相当于旅的建制)五十三标担任排长。他劲头十足，练兵得法，被标统马毓宝誉为“排长之楷模”，旋提升为连长。从此，他便成为马毓宝的得力助手。武昌起义后，驻防九江的江西新军第五十三标的营连排级军官，在同盟会秘密组织的宣传影响下，思想倾向于反清政府。刘士毅和刘世钧、王恒等保定速成军校的同学，获悉武昌起义的消息之后，便跃跃欲试，分头试探上级军官的思想动向，以便待机而动。他自忖标统马毓宝对自己颇为信任，参谋长蒋群对自己也很赏识，便和刘世钧一道，向蒋群陈述了自己的意见。同时，又面见马毓宝，向其呈交建议书，表示拥护辛亥革命，敦促九江独立。此时，马毓宝又听说李烈钧已、在武昌担任起义军的重炮队司令，经与蒋群会商，遂于10月23日宣布独立，成立了九江都督府，自任都督，蒋群为总参谋长，刘士毅则担任都督府参谋。数日后，李烈钧即由上海到达九江，蒋群主动让贤，由李烈钧为总参谋长。
　　不久，清朝总理大臣袁世凯，命北洋军阀头目冯国璋率领重兵向武汉反扑。马毓宝、李烈钧应武昌都督府之电邀，立即组成江西援鄂义勇军，刘士毅随部参加支援武昌起义军的战斗。到达武昌后，李烈钧担任五省联军总司令，召开紧急军事会议，研究战略，调遣各路人马，对付冯国璋。刘士毅作为参谋官，向李烈钧献策说：“近获谍报，冯军已部署倾兵渡江。我军之计，在于速决。各路人马务必构成犄角之势，并立即组成一支轻骑，绕道袭击黄陂与孝感之间，以迅雷不及掩耳之势截断平汉路，压迫冯军之后方，使其首尾难顾。冯军则受我牵制，不敢遽尔仓卒渡江。”李烈钧深以为然，遂决定自己亲率中央军控制武昌紧要地区，以杜锡钧部为右翼，以王芝祥部为左翼，并派刘士毅火速率领轻骑部队连夜袭击黄陂。此时，山西民军起义，滦州的吴禄贞部也宣布独立，直接威胁清王朝中枢，冯部被迫北撤，武昌之危巳解。
　　1913年7月，李烈钧在湖口发动讨伐袁世凯，组成了讨袁军总司令部，下辖两个师。刘士毅任第二师参谋长。当时，北洋军阀李纯奉袁世凯之命，率第六师进攻江西，其两个先头营已进入九江县的官排甲。在两军即将进入对垒的紧急时刻，刘士毅及时向师长刘世钧提出了破敌之策，他说：“目前，我方兵力只有第六团的两个营和第三团的两个营，李纯的北兵已有两个营进入九江官排甲，双方都在箭拔弩张，一触即发。为今之计只有两条，第一条是捕捉战机，先发制人，在李纯的增援部队尚未渡江之前，我们集中现有兵力，以迅雷不及掩耳之势全歼北军两个营，此乃上策。第二条就是我军全部转移，保全实力，以待我方增援。这两条的利弊得失，请慎重衡量。”经过研究，决定集中三个营的兵力，先解决李纯的两个营，然后开赴德安，协同第一师的林虎旅进攻李纯师部侧背，并准备翌晨照计行事。不料第六团团长李定魁被袁军收买而叛变，竟然与北军合击第二师师部，并包围第三团，将其第二营缴械。这时，袁世凯已派海军进袭湖口，讨袁军节节失利。“湖口起义”失败后，刘士毅随同刘世钧化装潜赴上海，东渡日本，过着流亡生活。
　　1916年，袁世凯的“皇帝梦”破灭，黎元洪继任总统。刘士毅从日回国，被黎元洪委派为陆军部咨议官。值逢北洋政府选拔十名青年军官出国深造，他应试录取。是年10月，以官费留学生的资格进入日本东京士官军事学校。1919年，刘士毅学业期满回国。当时正值“五·四”运动之际；全国掀起了反对北洋政府的巨浪。他权衡形势，便没有到陆军部去报到，而自北京转赴上海，暂作寓公，等待时机。
　　1920年；刘士毅在上海邂逅相遇当年辛亥革命时的老友王恒。这时，王恒在广州革命政府任职，经过交谈，刘士毅为广州的革命形势所动容，乃离沪去穗。由王恒引荐，拜访大元帅府的部长程潜，可是话不投机，受到冷遇。接着，他又想去会见李烈钧，然而寻思当年在江西时，曾被李撤过职，就犹豫不决。这时，正好碰上日本士官军校的同学方本仁。方时任赣西镇守使，将他请回江西，待若上宾，让其担任本部参谋长。